Баган - священный город, демонстрирующий разнообразие буддийской архитектуры

В наши дни Баган - это уже давно не столица влиятельной империи. По сути, это даже не город в современном его понимании - есть лишь аэропорт Баган и несколько небольших поселений вокруг и внутри масштабной исторической застройки, которая и является главной достопримечательностью Багана.

Основанный еще во II веке нашей эры, наибольшего расцвета город достиг в XI-XIII веках, когда и было построено большинство религиозных сооружений. Это случилось после того, как король Аноратха сделал учение буддизма Тхераварды государственной религией Мьянмы. Учредить культурный буддийский центр страны он решил именно в Багане. Это послужило стимулом не только культурного, но и экономического роста - в город потянулись люди самых разных профессий: каменщики, столяры, разнорабочие, счетоводы, мастера по обработке драгоценных металлов и др. В те времена население Багана доходило до 200 000 человек. Однако после нашествия монголов в 1287 город потерял былое величие, его население значительно сократилось, и он постепенно стал лишь местом паломничества.

Под влиянием времени, погодных условий и нескольких крупных землетрясений многие религиозные сооружения начали разрушаться, и в 1990-х годах военное правительство Мьянмы реализовало большую программу по их реставрации, чтобы сделать Баган крупным международным туристическим центром. Однако эти работы не соответствовали рекомендациям ЮНЕСКО по восстановлению архитектурных памятников - использовались неподходящие материалы, мало внимания уделялось соответствию историческим стилям и т.д. Только после устранения замечаний в 2019 году Багану наконец был присвоен статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Среди религиозных построек Багана можно выделить три основные группы: буддийские храмы - симметричные здания с четырьмя алтарями и статуями Будды, ориентированными на каждую сторону света; полусферические ступы (пагоды), внутри которых хранятся те или иные священные реликвии и пещеры (губьяучжи) - храмовые сооружения в виде лабиринтов, стены которых разрисованы фресками. В качестве основных строительных материалов использовались кирпич и белый камень. Некоторые части наиболее значимых построек сверху были покрыты позолотой.

Из многочисленных религиозных сооружений Багана можно выделить следующие. Самым крупным религиозным сооружением является Храм Дамаянджи. Туристы могут осмотреть его только снаружи, так как внутренние помещения, замурованные в прошлом, до сих пор находятся в таком состоянии. В свою очередь Храм Ананды, построенный еще в 1091 году, - наиболее сохранившаяся масштабная постройка Багана. По легенде внешний облик здания воссоздает убранство пещерного храма в Гималаях, которое монахи продемонстрировали королю с помощью медитативных практик. А самым высоким в "Городе тысячи храмов" считается Храм Татбьинню, высота которого составляет 66 метров.

С точки зрения религии самая значимая постройка Багана - Пагода Швезигон (Швегадон), где согласно преданию хранятся кость и зуб Будды. Она представляет собой круглую ступу, покрытую золотым листом и окруженную меньшими храмами и святилищами.